Le guide du stockage, partie 1 : La capacité des disques durs et des SSD (2/6)

Mots-clés : Cloud, Disque dur externe, Disque dur interne, SSD
lundi 05 avril à 14:49   |   commentaires   |   par Christophe N.

Comment mesure-t-on la capacité ?

Avant de rentrer dans le vif du sujet, rappelons brièvement les fondamentaux.

En informatique, toute donnée est stockée sous forme binaire, c'est-à-dire sous forme d’une suite de 0 et de 1. Chaque 0 et chaque 1 est stocké dans un bit.

Cette unité est très peu utilisée pour désigner un volume. A la place, on parle d’octets (ou de bytes, en anglais), qui sont des suites de 8 bits. Mais là encore, on parle de volumes tellement petits que cette unité n’est quasiment jamais utilisée en tant que telle.

Par exemple, pour mémoriser le mot « stockage », on utilise 8 octets en codage ASCII. Autrement dit, il faut 1 octet, soit huit fois 1 ou 0, pour stocker une lettre en mémoire.

Et ensuite, on fait comme les pour grammes, les kilos et les tonnes :

• 1 Ko (kilo-octet) = 1024 octets
• 1 Mo (mégaoctet) = 1024 Ko
• 1 Go (gigaoctet) = 1024 Mo
• 1 To (téraoctet) = 1024 Go
• 1 Po (pétaoctet) = 1024 To
• 1 Eo (exaoctet) = 1024 Po
• 1 Zo (zettaoctet) = 1024 Eo
• 1 Yo (yottaoctet) = 1024 Zo

La différence avec le kilogramme, c’est que le Kilo-octet ne vaut pas 1000 octets mais 1024 octets, et ainsi de suite. Ce n’est donc pas un kilo tel que l’entendent le commun des mortels et le système international d’unités (SI), mais un « kilo binaire » (2 puissance 10).

Du coup, pour être totalement rigoureux, on devrait utiliser des préfixes binaires et parler de « Kibioctets » (Kio), « Mébioctets » (Mio), « Gibioctets » (Gio), etc.

Mais comme souvent, l’usage et la rigueur ne font pas bon ménage : dans la pratique, les préfixes binaires ne sont quasiment jamais utilisés. Ce qui arrange bien les affaires des constructeurs de disques durs !

Ceux-ci annoncent, en effet, les capacités des disques en utilisant les unités SI. Ils ont, d’un point de vue strictement technique, raison de le faire. Un disque de 1000 milliards d’octets est donc vendu comme un disque de 1 To.

Mais comme en informatique, tout le reste fonctionne en mode binaire, la capacité formatée du disque n’est plus que de…931 Go, soit une perte d’espace de presque 70 Go (tout de même !). On calcule cette capacité avec la formule suivante :

1000 milliards d’octets / 1024 / 1024 / 1024 = 931 Go

D’un point de vue pratique, ont peut donc considérer que les constructeurs ont tord d’annoncer des capacités qui induisent l’utilisateur en erreur.