SSD : les excellentes performances du SandForce SF-1200 seraient un leurre ?

lundi 19 avril   |   commentaires   |   Mots-clés : Corsair, SSD, Sandforce SF-1200, Sandforce SF-1500

par Christophe N.

Attention embrouille ! Les premiers tests menés sur des SSD équipés du fameux processeur Sandforce SF-1200 seraient faussés. Dans la pratique, il faudrait s'attendre à de moins bonnes performances avec les SSD vendus à partir d'aujourd'hui.

C'est lors d'un tête à tête avec le site AnandTech que SandForce a révélé ces informations. La jeune société a commencé par confirmer ce que nous savions déjà, à savoir que ses processeurs SF-1500 et SF-1200 étaient physiquement identiques. Le second dispose en revanche d'un micrologiciel (firmware) bridé. Entre autres différences, il ne prend pas en charge la mémoire Nand SLC, ne garantie pas l'écriture des données en cours en cas de panne de courant et, surtout, voit ses performances en écriture de petits fichiers limitées : 10 000 IOPs contre 30 000 IOPs.

Sandforce a ensuite expliqué qu'en tant que partenaire priviligié, le constructeur OCZ Technology avait obtenu un traitement de faveur : le droit d'équiper son SSD Vertex 2 d'un frimware SF-1200 un peu spécial, dont les performances en écriture de petits fichiers ne seraient pas bridées. Voilà qui explique pourquoi, lors de l'annonce de ce modèle, nous avions été surpris par les performances annoncées de 50 000 IOPs !

Mais problème : SandForce a également communiqué une pré-version de ce firmware particulier, numéroté 3.0.1, chez d'autre partenaires. Cette version n'était pas destinée à la vente, mais devait permettre aux constructeurs de mettre au point leurs produits. Or, elle se serait néanmoins retrouvée chez certains modèles en production, tels que le Force de Corsair !

Entre temps, Sandforce a communiqué à tout le monde la bonne mouture, définitive, et numérotée 3.0.5. Sans leur préciser que les performances baissaient au passage, puisqu'elles ne font que retrouver le niveau qu'elles auraient toujours du avoir...

D'où les problèmes suivants :

• Tous les tests réalisés avec un SSD SandForce SF-1200 équipé d'un firmware 3.0.1 sont faussés. Evidemment, il est difficile - voire impossible - de savoir lesquels sont concernés, sauf pour les Force de Corsair. Dans le doute, mieux vaut attendre de nouveaux tests. Cela explique également pourquoi les tests ne montraient pas vraiment de différence avec les modèles SF-1500...
• Les premiers acheteurs - heureusement peu nombreux - de SSD SF-1200 pourraient voir les performances baisser après mise à jour du firmware ! Si vous êtes dans ce cas et que votre SSD fonctionne correctement, il est donc fortement conseillé de ne pas procéder à une mise à jour...
• On croit volontiers les constructeurs qui affirment qu'ils n'étaient pas au courant que le bridage des performances n'était pas actif sur leur révision de firmware. En revanche, on admet difficilement qu'ils livrent des produits avec un firmware non finalisé... Et ce, quand bien même Corsair annonce avoir résolu le principal problème du micrologiciel 3.0.1, qui était un défaut d'économie d'énergie pouvant rendre le SSD inopérant.

Bref, on ne saura donc trop vous conseiller que d'être prudent avec les produits SSD récents. Les controlleurs de SSD sont des technologies encore jeunes, et les surprises sont nombreuses. Mieux vaut souvent opter pour un produit qui a fait ses preuves sur le long terme que de se jeter sur la dernière nouveauté...

Notons que Sandforce n'est pas le seul à rencontrer des problèmes, mais également Crucial avec son RealSSD C300.

Lire l'article d'AnandTech complet (en anglais).

Source : AnandTech