AFT : Western Digital prépare de plus gros disques durs

mardi 15 décembre   |   commentaires   |   Mots-clés : AFT, Western Digital

par Christophe N.

Western Digital introduit l'Advanced Format Technology (AFT), une technologie permettant d'augmenter de 7 à 11% la densité de données d'un disque dur magnétique. Si dans la pratique, l'AFT ne change rien pour l'utilisateur, elle devrait faciliter la conception d'unités de stockage de plus grande capacité dans le futur.

Le principe de l'AFT est très simple. Un plateau de disque dur est divisé en secteurs, dont la taille s'élève depuis une trentaine d'années à 512 octets. Chaque secteur dispose de données associées : un bloc d'en-têtes et un bloc de correction d'erreurs (ECC).

L'AFT augmente la taille du secteur à 4 Ko, soit huit fois 512 octets : on gagne donc mécaniquement l'équivalent de 7 blocs de données d'en-têtes. L'évolution de la taille de la zone de correction d'erreurs n'est pas aussi mécanique, mais elle se réduit néanmoins, tout en voyant son efficacité augmenter de 50%, selon Western Digital.

L'impact sur les performances n'est pas connu à ce jour. Espérons qu'il ne souffre pas de la présence d'un émulateur permettant aux disques AFT de simuler un fonctionnement en 512 octets, à des fins évidentes de compatibilité.

L'usage d'un disque AFT est transparent pour les utilisateurs de Windows 7, Vista et MacOS. Pour Windows XP, il faudra impérativement traiter les disques multi-partition avec un outil dédié afin d'optenir les performances maximales. Si le disque ne contient qu'une seule partition, alors l'installation d'un cavalier suffira.

Les premiers disques AFT semblent apparaitre au Japon. Western Digital devrait progressivement généraliser la technologie à l'ensemble de la gamme.